Dynamiques des premiers peuplements du continent américain

Quand et comment l’Homme a-t-il peuplé le continent américain ? Y a-t-il eu plusieurs phases de peuplement et quelles en ont été les origines ? Depuis près de 50 ans, il est communément admis que de petits groupes humains ont pénétré le continent américain aux environ de 11 500 ans BP, depuis la Sibérie vers la Béringie, puis du Nord vers le Sud du continent : c’est la théorie du "Clovis-first". Nombre de découvertes récentes dans les domaines de l’archéologie, de la paléogénétique, de l’anthropologie et des sciences environnementales, essentiellement faites dans la partie sud du continent et en Alaska (Goebel et al., 2008), conduisent à des interprétations en partie contradictoires et tendent à remettre en cause cette théorie (site de Toca da Tira Peia, Lahaye et al., 2013 ; site d’Arroyo del Vizcaino, Fariña et al., 2013).

Pour mieux répondre à ces questions, nous nous proposons d’apporter des éléments de chronologie en nous appuyant sur des études par luminescence réalisées sur des gisements d’Amérique du Sud et du Nord, dont l’intégrité est reconnue. Une collaboration étroite avec le laboratoire de luminescence de Montréal (LUX) nous permettra de comparer les résultats, et d’acquérir et développer de nouveaux savoir-faire méthodologiques pour contribuer à la qualité et la fiabilité impératives des datations qui seront réalisées. L’établissement d’un nouveau référentiel chronologique, à partir de deux zones stratégiques du continent, nous permettra de reconsidérer le paradigme "Clovis-first" et potentiellement, contribuera à réécrire l’histoire du peuplement du continent américain.

Partenaires :

• UMR 7041 ArScAn
• UMR 7194 Histoire Naturelle de l’Homme Préhistorique
• Laboratoire de datation par luminescence, Département des Sciences de la Terre et de l’atmosphère, Université du Québec à Montréal
• Center for the Study of the First Americans, Department of Anthropology, Texas A&M University